Migrena jest uznawana za jedną z chorób, których podstawowym objawem jest nagły, cykliczny  ból głowy.  Objawy te trwają zazwyczaj od kilku do bywa kilkudziesięciu godzin i powtarzają się bardzo niesystematycznie. Zazwyczaj atak ten jest odczuwalny po jednej stronie głowy, ból z tyłu głowy ból z tyłu oka lub w okolicach czoła i skroni. Czasami atak jest odczuwalny dwustronnie lub przemieszcza swoje epicentrum (naprzemienny). Zdarzają się przypadki, gdzie ból umiejscowiony jest z tyłu głowy. Uczucie bólu przeważnie określane jest, jako pulsujące lub tętniące, bywa lekkie, lecz przeważnie jest tak mocne, że całkowicie wyłącza z normalnego funkcjonowania. Czasami migrena mija bez bólu. Jej podstawową cechą jest to, że przeważnie bólowi głowy towarzyszą nudności, wymioty, zawroty, światłowstręt, niechęć do dźwięku i określonych zapachów. Oprócz wyżej przedstawionych dodatkowych symptomów, u ok. 20 % osób dotkniętych przez migrenę występuje tzw. aura, która objawia się nagłym ukazaniem się przed oczami mroczków czy zygzaków, które powodują utratę wzroku na jakiś czas. Aura odchodzi zazwyczaj po kilu, kilkunastu minutach. Poprzedza ona pojawienie się migreny, w momencie, kiedy dotknięty migreną zaczyna znowu widzieć, pojawia się migrenowy ból głowy. Dodatkowymi atakami migreny są zachwiania w mowie, drętwienie rąk i nóg, języka, czy nawet połowy ciała, które także po jakimś czasie przechodzi. Migrena jest jedną z najczęściej występujących zaburzeń pochodzenia neurologicznego, statystyki pokazały, że cierpi na nią od 10 do 12 % społeczeństwa, w tym trzy razy częściej dotyka ona płeć żeńską niż mężczyzn. Zalążki migreny pojawiają się w nastoletnim wieku, czasami nawet u dzieci. W ciągu całego życia osoby cierpiącej na migrenę, jej nasilenie i obfitość występowania ulega dużym przekształceniom. Zdiagnozowanie migreny jest nawet łatwe, ale w każdym przypadku powinien zająć się tym specjalista. Nie zawsze jej objawy i dolegliwości są takie jak wymieniono powyżej. Jest dużo innych ciężkich chorób, których początki mogą być do niej bardzo podobne. Podstawowym wytycznym odpowiedniego wyprowadzania z tej choroby jest jej dobre zdiagnozowanie.